La compensation carbone permet aux organisations ou aux particuliers d'agir en faveur du climat en soutenant volontairement des projets tiers certifiés qui contribuent à réduire, éviter ou éliminer les émissions de gaz à effet de serre.
Les projets de carbone certifiés délivrent des crédits de carbone. Chaque crédit carbone, ou unité de réduction des émissions représente une unité d'émissions de gaz à effet de serre (une (1) tonne d'équivalent dioxyde de carbone (tCO2e)) qui est réduite, évitée ou retirée de l'atmosphère. Une unité d'émissions de gaz à effet de serre peut être réduite, évitée ou supprimée grâce à diverses méthodes ou types de projets (par exemple, projets forestiers, récupération et destruction du méthane des décharges).
La compensation des émissions de carbone permet de financer ces projets de carbone certifiés. L'achat d'un crédit carbone permet de financer ces projets de carbone certifié. L'achat d'une compensation carbone ou d'un crédit carbone permet à l'acheteur de compenser ses émissions de gaz à effet de serre en contribuant à ces projets qui réduisent, évitent ou éliminent les émissions de gaz à effet de serre ailleurs dans le monde.
L'affirmation d'une organisation selon laquelle elle a compensé ses émissions est validée par un ensemble de conditions strictes : les réductions, évitements ou suppressions d'émissions doivent être supplémentaires, mesurables, vérifiables, permanentes et uniques. Le processus de certification d'un projet de compensation carbone est solide.